Новые данные, полученные американскими специалистами, перевернули представление ученых о влиянии лекарств на распространение злокачественных опухолей.

Известно, что раковые клетки способны мигрировать в новые органы и ткани, где они снова приступают к бесконтрольному делению, давая начало метастазам, то есть новым очагам болезни.

Естественно, для того чтобы лечение болезни было эффективным, жизненно важно знать, как влияет то или иное лекарство на скорость движения этих клеток. Однако, как выяснилось совсем недавно, накопленные на эту тему знания скорее всего ошибочны из-за неверной методики проведения опытов.

ЧИТАЙ ТАКЖЕ - Клиника предлагает спектр услуг

Дело в том, что при изучении движения клеток обычно рассматривают их культуры в чашках Петри, где клетки располагаются в один слой и всегда контактируют с дном чашки. А это может накладывать свой отпечаток на скорость и другие особенности их движения, поскольку такие условия не соответствуют «среде обитания» клеток в живом организме. Тем не менее, исследований того, как же они ведут себя в естественной трехмерной среде, до сих пор не проводилось.

Группа ученых под руководством Дениса Вирца, директора Центра инженерных разработок в области онкологии при Унивеситете Джонса Хопкинса, решила прояснить этот вопрос. Чтобы изучить клетки в трехмерной среде, исследователи поместили их в насыщенный волокнами коллагена гель толщиной в несколько миллиметров. Это имитировало состояние клетки, находящейся в толще ткани.

Наблюдая поведение клеток в таких условиях и на плоскости, испытатели обнаружили, что для передвижения по плоской поверхности клетки формируют структуры, называемые фокальными адгезиями, с помощью которых они прикрепляются к поверхности и переползают, «цепляясь» за них псевдоподиями (выростами цитоплазмы). При этом на переднем конце клетки формируется веерообразная пластинка, также облегчающая передвижение в таких условиях.

А вот в трехмерной среде даже форма клеток была иной – веретеновидной, причем фокальные адгезии если и появлялись, то были так малы, что их нельзя было рассмотреть в микроскоп. Авторы работы полагают, что в трехмерной среде клетки могут передвигаться быстрее за счет экономии времени на формирование больших фокальных адгезий.

– Наши данные открывают новые возможности для радикального снижения скорости распространения метастаз, – считает доктор Вирц. – Теперь наша цель: исследовать влияние конкретных веществ на характер движения раковых клеток в трехмерной среде.

Результаты исследования опубликованы в журнале «Природа. Биология клетки» (Nature Cell Biology).

Иллюстрации с сайта: © 2011 Thinkstock.