Тератомой называется опухоль, внутри которой находятся различные ткани, временами нетипичные для органа, где возникла опухоль. В переводе с греческого слово «тератома» означает «чудовищная опухоль». Еще при первых исследованиях доктора заметили, что внутри таких опухолей могут находиться зубы, костная, соединительная ткань, мышечная, нервная, эпителиальная ткань и даже глаза.

В современной медицине тератому относят к герминогенным опухолям, которые могут быть источником опухолей, разнообразных по строению: тератом, полиэмбриом, эмбрионального рака, семиномы яичка, дисгерминомы яичника и других опухолей, сочетающих в себе структуры этих новообразований.

Тератома развивается из зародышевых (эмбриональных) клеток. Они способны переродиться в любую ткань человеческого организма. В самом начале развития зародыша развиваются тератомы со сложным строением. Если опухоль сформировалась позже, когда уже есть зачаток органа или ткани, то она более однородна по своему составу.

Тератомы проявляются в детском и подростковом возрасте, у молодых женщин и женщин климактерического периода. Зачастую тератомы образуются в половых органах: у женщин — в яичниках, а у мужчин — в яичках. У детей развивается чаще копчиковая тератома в крестцово-копчиковом отделе позвоночника. Во всех случаях показано удаление опухоли.

В образовании опухоли происходит хромосомная аномалия клеток. По этому факту тератомы подразделяют на зрелые и незрелые, а также тератомы со злокачественной трансформацией, которые встречаются редко.

Если определить (дифференцировать), какие ткани находятся в опухоли, трудно,  значит, что тератома незрелая. Из незрелых тератом встречаются больше злокачественных опухолей, чем доброкачественных. В зрелой тератоме прослеживаются элементы свойственных человеку тканей: нервной, мышечной, соединительной и жировой.

Зрелые тератомы отличаются от незрелых внешним видом и характеристиками роста. Находящиеся в них ткани дифференцированы.  Зрелые тератомы подразделяются на кистозные, когда опухоль достигает больших размеров, а под гладкой поверхностью находятся несколько заполненных мутной жидкостью полостей, и солидные зрелые тератомы —  плотные опухолевидные образование разных размеров. Поверхность вторых может быть гладкой или бугристой.  Она неоднородна по своему строению, внутри нее может находиться ткань неясного происхождения и кисты небольших размеров со слизью и жидкостями. Зрелая тератома – это практически всегда доброкачественная опухоль, не дающая метастазов, незрелая тератома может стать потенциально злокачественной опухолью.

Зрелые и незрелые тератомы обладают признаками злокачественной опухоли в сочетании с эмбриональным раком, опухолью желчного мешка и семиномой (дисгерминомой). Для того, чтобы представить прогноз заболевания, должно диагностироваться как можно больше кусочков опухоли из ее разных участков. Нетщательные исследования порой приводят к тому, что у трети пациентов с доброкачественной зрелой тератомой  развиваются метастазы, а четверть пациентов с незрелой тератомой живет чуть больше 2 лет.

По консистенции встречаются плотные тератомы, состоящие только из тканей, и цистотератомы, в которых есть жидкость.

Тератома дает о себе знать, если опухоль злокачественная или достигла действительно больших размеров. В остальных случаях течение заболевания бессимптомно. Когда опухоль достигает таких размеров, что начинает давить на другие органы или смещать их, появляются неприятные ощущения. К примеру, тератома в легких приводит к постоянной отдышке.

При тератоме яичника женщины жалуются на периодическую тяжесть внизу живота. У мужчин тератома в яичке наглядна, так как происходит увеличение мошонки. Появление боли может означать, что начались злокачественные процессы. Несмотря на это, многие медики утверждают, что тератома яичника у женщины не способна привести к онкологии.

Тератома может быть обнаружена как у совсем молодых девушек, так и у женщин в возрасте 40 лет и выше. Есть случаи, когда тератомы яичника находили у женщин в период постменопаузы (50-60лет).

Тератома может проявить себя в любом возрасте. Если тератома никак себя не выдает (это может быть в случае, если опухоль доброкачественная), то ее выявляют во время медицинских обследований, в частности, это гинекологические обследования во время беременности или УЗИ. Если опухоль обнаруживают во время беременности, то ее настойчиво рекомендуют удалить, чтобы избежать разрыва кисты во время увеличения матки на протяжении всей беременности. Важно знать, что тератома яичника никак не влияет на развитие плода.

Ольга Мазина, Иллюстрации с сайта: © 2012 Thinkstock.