Рак шейки матки начинается в шейке матки, которая является нижней узкой частью матки. Матка удерживает растущий плод во время беременности. Шейка матки соединяет нижнюю часть матки с влагалищем, и вместе с ним образует родовой канал.

Рак шейки матки развивается тогда, когда здоровые клетки на поверхности шейки матки начинают изменяться, бесконтрольно расти, и в итоге образуют скопление клеток, называемое опухолью. Опухоль может быть доброкачественной (не раковой) или злокачественной (раковой).

Поначалу изменения в клетке аномальны, но не злокачественны. Исследователи считают, однако, что некоторые из этих аномальных изменений являются первым шагом в ряду постепенных превращений, которые могут привести к раку. Часть аномальных клеток исчезает без лечения, другие могут стать злокачественными. Эта фаза заболевания называется дисплазией(аномальным ростом клеток). Предраковая ткань требует удаления во избежание развития рака. Часто предраковая ткань может быть удалена или нейтрализована без вреда для здоровых тканей, но в ряде случаев для предотвращения рака шейки матки требуется гистерэктомия( удаление матки и шейки матки).

· Насколько значительны патологические изменения, и какие именно изменения произошли в клетках

Если предраковые клетки превращаются в настоящие раковые клетки и распространяются глубже в шейку матки или в другие ткани и органы, болезнь в этом случае определяют как рак шейки матки.